Steven Gerrard memastikan diri pensiun dari timnas Inggris pada Senin (21/7). Seperti pengumuman yang dilansir oleh laman resmi federasi sepakbola Inggris (FA), gelandang berusia 34 tahun ini menutup kariernya di level internasional dengan raihan 114 caps dan 21 gol.
Kabar ini memang tidak terlalu mengejutkan setelah ia gagal memimpin The Three Lions berprestasi di Piala Dunia 2014 di mana mereka hanya menempati urutan buncit Grup D di bawah Kosta Rika, Uruguay, dan Italia. Pada akhirnya, sang kapten telah mengonfirmasi jika ia sudah tidak akan mengenakan seragam Inggris lagi untuk selanjutnya.
“Saya sudah menikmati setiap menit mewakili negara saya dan hari ini adalah hari yang sedih bagi saya karena saya sudah tidak akan mengenakan jersey timnas Inggris lagi. Meski demikian, saya tetap akan melanjutkan hubungan baik dengan FA dan membantu mereka dengan segala cara,” tutur gelandang Liverpool ini kepada theFA.com.
“Pertama-tama, saya ingin berterima kasih kepada keluarga dan teman-teman saya atas dukungan mereka terhadap petualangan saya bersama timnas. Saya juga ingin berterima kasih kepada semua manajer Inggris yang pernah melatih saya, kepada FA, dan juga kepada semua pemain yang pernah bermain bersama. Secara khusus, juga kepada para suporter atas dukungan mereka yang menakjubkan di Brasil meski kami mendapat hasil yang mengecewakan.”
“Ini adalah salah satu keputusan tersulit yang pernah saya buat dalam karier saya. Saya yakin bisa terus bermain di level tertinggi bersama Liverpool. Saya yakin ini adalah keputusan yang tepat. Dan kembalinya Liga Champions ke Anfield adalah faktor besar lain yang mempengaruhi keputusan ini,” tambahnya.
Gerrard mengawali debutnya bersama Inggris pada 31 Mei 2000 saat usianya masih 19 tahun ketika melawan Ukraina di Wembley. Total, jumlah penampilannya bersama timnas (114) hanya kalah dari Peter Shilton (125) dan David Beckham (115). Ia juga sudah tampil tiga Piala Dunia dan mengapteni Inggris dalam 38 pertandingan, termasuk di Piala Dunia 2010 dan 2014.