Timnas Australia akan memulai kiprahnya di babak 16 besar Piala Dunia 2022 dengan menghadapi Argentina di Ahmed bin Ali Stadium pada Minggu (4/12/2022) dini hari WIB. Jelang laga tersebut, pelatih Socceroos Graham Arnold mengatakan bahwa anak asuhnya siap perang di laga kali ini.
Sebagaimana diketahui, Australia berhasil melaju ke babak knockout usai mengakhiri fase Grup D dengan status runner up. Sementara, Argentina melaju ke babak tersebut berkat menjadi juara grup C.
Dalam sesi konferensi pers, Graham Arnold mengutarakan dalam menghadapi sistem gugur diperlukan fisik maupun mental yang baik. Dan menurutnya, para armadanya siap berikan segalanya saat berjumpa melawan Argentina.
“Ini adalah perang, dan kita harus melawannya dan memastikan bahwa anak-anak berada dalam kondisi fisik yang baik, kondisi mental yang baik, mereka memiliki energi yang besar, dan kita pergi ke sana dan mengerahkan semua senjata,” ujar Graham Arnold dilansir dari laman Reuters.
Setelah mampu tampil mengejutkan dengan lolosnya mereka ke babak 16 besar, Graham Arnold mempunyai mimpi membawa Australia melaju ke perempat final Piala Dunia 2022 untuk pertama kalinya jika mereka bisa mengalahkan Argentina.
“Australia adalah underdog dan kami menyukainya.”
“Kami menyukai status itu [underdog], dan tidak ada yang memberi memperhitungkan kami, dan pergi ke sana dan melawan rintangan, cara semangat Australia. Itulah kekuatan kami,” ujarnya.
Kemudian, Graham Arnold menuturkan dalam menghadapi laga tersebut, timnya mempunyai kans untuk menyingkirkan La Albiceleste. Meski tidak begitu diunggulkan, Australia siap dengan segala upaya untuk tampil mengejutkan.
“Bukannya tidak memiliki rasa hormat kepada Argentina atau apa pun, tapi ini 11 lawan 11, dan 10 kaos biru melawan 10 kaos kuning, dan ini adalah pertarungan.” katanya dalam konferensi pers
“Jelas, kami menghormati pemain secara besar-besaran. Tapi saya tidak berpikir itu hanya masalah individu. Ini akan menjadi upaya tim,” pungkasnya.