Kapten Timnas Argentina, Lionel Messi menilai, juara bertahan Timnas Prancis, dan Timnas Brasil adalah favorit juara Piala Dunia 2022 di Qatar. Karena mereka memiliki skuad yang telah bermain bersama untuk waktu yang lama.
Messi mengatakan, Brasil, Jerman, Prancis, Inggris, dan Spanyol selalu diberi label favorit juara. Tetapi penyerang berusia 35 tahun itu merasa Prancis dan Brasil adalah dua tim terbaik yang paling berpeluang juara.
“Kami selalu mengatakan tim hebat yang sama. tetapi, jika saya harus memilih, Brasil dan Prancis adalah dua kandidat hebat untuk memenangkan Piala Dunia,” kata Messi kepada DIRECTV Sports, Kamis 20 Oktober 2022.
“Mereka memiliki skuad yang sama untuk waktu yang lama, bermain dengan bagus. Prancis, selain dari Piala Eropa terakhir ketika mereka tersingkir dan tampil buruk, mereka memiliki beberapa pemain yang mengesankan.”
“Mereka memiliki ide permainan yang jelas dan pelatih yang sama (Didier Deschamps). Brasil sedikit sama (di bawah Tite).”
Messi tidak menyebut Argentina, yang tak terkalahkan dalam 35 pertandingan, sebagai favorit. Meski tim asuhan Lionel Scaloni tersebut memenangi Copa America tahun lalu dengan mengalahkan Brasil di final.
Timnas Argentina baru-baru ini terganggu oleh cedera pemain kunci seperti Paulo Dybala dan Angel Di Maria.
Scaloni menggambarkan imbas buruk pertandingan sepakbola klub pada bulan Oktober cukup beresiko terhadap pemainnya. Tapi dia mendesak para pemainnya untuk tidak menahan diri demi menghindari risiko cedera menjelang Piala Dunia.
“Kami berada di fase yang cukup sulit. Para pemain memainkan banyak permainan. Mungkin ada masalah karena ada cedera (dan) skorsing. Itu bagian dari menjadi pemain elit dan pemain Timnas,” kata Scaloni kepada AFAestudio.
“Saya khawatir, tetapi hanya sedikit yang dapat Anda lakukan. Saya percaya bahwa pemain harus keluar ke lapangan untuk bermain maksimal dan tidak memikirkan apa yang akan terjadi. Itu bisa merugikan. Biarkan mereka bermain secara alami.”
Timnas Argentina akan menghadapi Uni Emirat Arab (UEA) pada November dalam pertandingan pemanasan terakhir mereka sebelum menuju ke Piala Dunia di mana mereka memainkan pertandingan pembukaan Grup C melawan Arab Saudi pada 22 November. Meksiko dan Polandia adalah tim lain dalam grup tersebut.