Tim-tim liga Inggris selalu kesulitan bersaing di kompetisi Liga Champions dalam beberapa tahun terakhir. Klub Inggris terakhir yang mampu menjuarai ajang liga paling elit di benua biru adalah Chelsea pada musim 2011-2012 lalu.
Manajer Chelsea, Antonio Conte mengakui kalau klub inggris saat ini memang kurang kompetitif di level Eropa. Alasannya, persaingan di level domestik di Liga Premier sudah sangat ketat. Itu membuat klub-klub Inggris kerap kerepotan kala tampil di kompetisi Eropa.
“Liga ini sangat sulit. Tim-tim sangat kuat. Berbeda jauh dengan Italia atau Spanyol,” ujar Conte selaku manajer Chelsea seperti dikutip Sky Sports. “Anda harus berusaha sekeras mungkin di setiap pertandingan dan saya rasa karena alasan inilah, tidak mudah bagi mereka jika tampil di kompetisi Eropa,” sambungnya.
Yang dikatakan Conte ada benarnya. Musim ini saja, hanya Manchester United yang tersisa di kompetisi Eropa. ‘Setan Merah’ berpeluang melaju ke final Liga Europa setelah memenangi leg pertama semifinal kontra Celta Vigo.
Wakil Inggris lainnya, Manchester City dan Arsenal mentok di babak 16 besar Liga Champions, Leicester City cuma sampai babak perempatfinal sementara Tottenham Hotspur kandas di fase grup. Meski turun kasta ke Liga Europa, Spurs langsung tersingkir di babak 32 besar. Southampton sebagai wakil Inggris lainnya di Liga Europa malah tersingkir langsung di fase grup.
Ketatnya kompetisi Liga Premier Inggris ternyata juga berdampak pada penampilan tim nasional. Menurut Conte yang juga pernah menukangi tim nasional Italia, sulit bagi “The Three Lions” untuk bisa juara atau setidaknya tampil oke di Piala Dunia atau Piala Eropa lantaran para pemain bintangnya sudah kelelahan dan bahkan tidak sedikit yang cedera di akhir musim.
Conte sendiri berpeluang menuntaskan musim perdananya di Chelseadengan torehan gelar Liga Inggris dan Piala FA. Performa apik The Blues di kompetisi domestik tak lepas dari absennya Jhon Terry dkk di kompetisi Eropa. Hal tersebut juga diakui oleh Conte.
“Setiap pertandingan begitu sulit, Anda harus tampil maksimal di setiap pertandingan. Jika Anda memandang remeh tim-tim di sini, maka Anda sudah bersiap untuk kalah,” tuntasnya.