Menjadi pemain bola dunia bukan cuma populer tapi juga mendapatkan penghasilan besar. Dengan popularitas dan skill mumpuni, klub-klub dunia rela membayar mahal untuk mendapatkan seorang bintang lapangan hijau.
Jika dulu bayaran besar didominasi klub-klub Eropa, kini Arab Saudi mendadak menjadi ancaman Eropa. Klub-klub negara Petro Dollar itu membajak bintang-bintang Eropa untuk hijrah ke liga mereka.
30 tahun lalu pasar sepakbola hanya didominasi klub-klub Italia terutama lewat AC Milan, Inter Milan, Juventus. Inter Milan mengawali dengan memecahkan rekor transfer Ronaldo Luis Nazario dari Barcelona.
Kemudian duo Spanyol, Real Madrid dan Barcelona tampil menguasai pasar pemain dunia dengan membajak bintang-bintang sepakbola. Keduanya rela membayar mahal pemain-pemain terbaik untuk mengejar gelar.
Tapi akuisisi klub-klub Inggris dan Prancis oleh jutawan Arab membuat klub-klub itu mendadak kaya. PSG, Manchester City, Chelsea menjadi raksasa baru yang mampu menggaji mahal pemain-pemain bintang.
Ditengah dominasi klub-klub itu, mendadak liga Arab Saudi menggebrak pasar. Al-Ahli, Al-Ittihad, Al-Nassr, menggoda bintang-bintang Eropa untuk meramaikan liga mereka.
Dengan memberi gaji besar, bintang seperti Ronaldo, Neymar, Karim Benzema, Sadio Mane, Jordan Henderson dan lainnya memilih meninggalkan klub mereka di Eropa.
Alhasil, kini Liga Arab Saudi kini menjelma sebagai kekuatan besar dalam kompetisi sepak bola dunia.
Tercatat, 8 dari 10 pemain sepak bergaji terbesar dunia bermain di Liga Arab Saudi.
Berikut 10 daftar peringkat pesepakbola bergaji tertinggi pada 2023:
10. Kalidou Koulibaly (30 juta Euro)
Kalidou Koulibaly menjadi salah satu pemain yang melanjutkan kariernya di Liga Arab Saudi usai mengambil keputusan untuk meninggalkan Chelsea pada 2023.
Koulibaly kini bergabung dengan klub Al Hilal dengan menerima gaji senilai 30 juta Euro per tahun.
9. Riyad Mahrez (35 juta Euro)
Pemain yang berposisi sebagai penyerang sayap itu merasa tidak puas dengan pengurangan waktu bermainnya dalam beberapa bulan terakhir bersama Manchester City.
Sampai pada akhirnya, Mahrez menerima tawaran dari Al Ahli, yang memberikan gaji senilai 35 juta Euro per tahun.
8. Jordan Henderson (40 juta Euro)
Keputusan yang diambil oleh Jordan Henderson untuk meninggalkan Liverpool menjadi salah satu kejutan pada bursa transfer musim panas 2023.
Pemain yang berposisi sebagai gelandang itu bergabung dengan Al Ettifaq dan mendapat gaji senilai 40 juta Euro per tahun.
7. Sadio Mane (40 juta Euro)
Sadio Mane tidak dapat memenuhi harapannya ketika pindah ke Bayern Munchen dari Liverpool pada musim panas 2022.
Sampai pada akhirnya, raksasa Bundesliga itu melepas Mane ke Al Nassr, yang memberinya gaji 40 juta Euro per tahun.
6. Lionel Messi (45 juta Euro)
Ketika kontraknya habis, Messi memutuskan untuk menerima tawaran dari Inter Miami di Amerika Serikat, yang memberinya gaji 45 juta Euro per tahun (tidak termasuk tambahan pendapatan dari Apple TV dan Adidas).
5. Kylian Mbappe (70 juta Euro)
Bintang asal Prancis itu ingin bertahan di Parc des Princes hingga 2024, dan belum ada kejelasan mengenai apa yang akan terjadi pada tahun yang akan datang. Mbappe memperoleh gaji sebesar 70 juta Euro per tahun.
4. N’Golo Kante (100 juta Euro)
Pemain yang berposisi sebagai gelandang itu menolak tawaran perpanjangan kontrak yang diberikan kepadanya oleh manajemen The Blues.
Kante memilih untuk melanjutkan kariernya di Al Ittihad, yang memberinya gaji yang mencapai 100 juta Euro per tahun.
3. Neymar Jr (100 juta Euro)
Bintang yang berasal dari Brasil itu sudah masuk dalam daftar transfer Les Parisiens dalam beberapa tahun terakhir.
Pada akhirnya, Al Hilal menjadi klub yang mendatangkan mantan pemain Barcelona tersebut, dan memberi gaji senilai 100 juta Euro per tahun.
2. Karim Benzema (200 juta Euro)
Pemain yang berposisi sebagai penyerang itu memutuskan untuk meninggalkan Real Madrid. Benzema bergabung dengan Al Ittihad dengan kontrak bernilai 200 juta Euro per tahun.
1. Cristiano Ronaldo (200 juta Euro)
Kedatangan Cristiano Ronaldo ke Liga Arab Saudi pantas disebut sebagai momen yang meningkatkan sorotan terhadap kompetisi di negara kerajaan tersebut.
CR7 bergabung dengan Al Nassr setelah menyepakati pemutusan kontrak dengan Manchester United. Bintang sepak bola Portugal itu disebut memperoleh gaji senilai 200 juta Euro per tahun.