Napoli menerima kabar baik terkait petualangan mereka di Liga Champions musim depan setelah dipastikan menjadi salah satu unggulan utama di putaran play-off.
Fase tersebut, digelar pada Agustus, mesti dilalui I Vesuviani kalau ingin berpartisipasi di babak utama lantaran mereka “hanya” meraih peringkat ketiga Serie A Italia.
Semula ada kemungkinan mereka berhadapan dengan tim-tim tangguh yang masuk pot utama seperti Arsenal, FC Porto, Bayer Leverkusen, serta Zenit St. Petersburg.
Namun, kombinasi kepastian FC Basel menjuarai Liga Super Swiss, yang dipastikan tadi malam, ditambah kegagalan Zenit memenangi Liga Primer Rusia membuat pasukan Rafa Benitez mengamankan status sebagai unggulan.
Berdasarkan koefisien UEFA, perpaduan hasil-hasil di atas membuat Basel lolos otomatis ke babak grup, sementara Zenit harus mengawali kompetisi dari babak ketiga kualifikasi. Alhasil, satu tempat unggulan di fase play-off pun menjadi milik Napoli.
Meski begitu, kubu San Paolo masih mungkin menghadapi tantangan berat dari tim-tim seperti Athletic Bilbao, Feyenoord, Dnipro, Club Brugge, Panathinaikos, dan Besiktas.