PSSI resmi membuka komunikasi dengan Federasi Sepakbola Asia Timur (EAFF). Hal itu disampaikan Ketua Umum PSSI saat ditemui awak media di Wisma Kemenpora, Senayan, Jakarta pada Selasa (19/7/2022).
“Iya (komunikasi dengan EAFF) sudah menyampaikan kita lewat Sekjen. Mungkin dia (EAFF) seneng aja kalo kita masuk,” kata Mochamad Iriawan kepada awak media yang juga dihadiri Tim MNC Portal Indonesia (MPI).
Sekadar diketahui, pencinta sepakbola Tanah Air mendorong PSSI untuk gabung EAFF dan meninggalkan Federasi Sepakbola Asia Tenggara (AFF). Sekarang yang jadi pertanyaan, siapa saja anggota EAFF?
Untuk EAFF sendiri tergabung 10 negara. Mereka ialah Jepang, Korea Selatan, Korea Utara, China, Taiwan, Mongolia, Guam, Kepulauan Mariana Utara, Hong Kong dan Makau. EAFF sendiri berdiri sejak 2002.
Sama seperti AFF, EAFF juga memiliki turnamen regional seperti Piala AFF, yakni bertajuk EAFF Football Championship. Seluruh anggota EAFF ambil bagian di ajang ini. Dari delapan kali penyelenggaraan sejak 2003, Korea Selatan tercatat sebagai tim tersukses di ajang ini dengan koleksi lima gelar.
Hanya saja, 10 negara di atas tidak langsung bentrok di babak yang sama. EAFF Football Championship menggunakan format yang berbeda ketimbang Piala AFF. Di Piala AFF, seluruh anggota langsung bermain, yang mana dibagi ke dalam dua grup, yakni Grup A dan B.
Kemudian, dua tim teratas di masing-masing grup lolos ke semifinal. Selanjutnya di semifinal dan final tim tersebut bakal melakoni laga kandang dan tandang.
Lantas, bagaimana dengan EAFF Football Championship? Sebanyak 10 anggota di atas tidak langsung bentrok di babak yang sama. Babak pertama diikuti empat tim. Tim-tim yang berpartisipasi di babak ini adalah tim dengan peringkat FIFA terendah. BIasanya, empat tim itu adalah Mongolia, Guam, Kepulauan Mariana Utara dan Makau.
Nantinya, mereka saling bertemu dan masing-masing tim melakoni tiga pertandingan. Tim yang keluar sebagai juara grup berhak lolos ke babak kedua. Di babak kedua ini juga bakal diikuti empat tim.
Selain juara grup di babak kedua, biasanya babak ini diikuti Hong Kong, Taiwan dan Korea Utara. Nantinya, mereka saling bertemu dan masing-masing melakoni tiga pertandingan. Tim yang keluar sebagai juara grup berhak lolos ke babak tiga.
Jika berdasarkan peringkat FIFA saat ini, Timnas Indonesia bakal turun di babak kedua. Andai keluar sebagai juara grup, Timnas Indonesia berhak tampil di babak ketiga.
Di babak ketiga ini, sudah ditunggu tiga tim terkuat di Asia Timur yang memiliki ranking FIFA tertinggi yakni Jepang yang menduduki peringkat 24 dunia, Korea Selatan (28) dan China (78). Nantinya, mereka saling bertemu dan masing-masing melakoni tiga pertandingan. Tim yang meraih poin paling banyak keluar sebagai juara.
Pengecualian untuk edisi EAFF Football Championship 2022. Berhubung situasi pandemi, babak pertama dan kedua ditiadakan, sehingga langsung digelar putaran final yang diikuti empat tim. Tim yang dipilih berdasarkan peringkat FIFA tertinggi di kawasan Asia Timur pada Maret 2022, yakni Jepang, Korea Selatan, China dan Hong Kong.
Berikut daftar 10 anggota EAFF (dalam kurung, peringkat FIFA saat ini):
1. Jepang (24)
2. Korea Selatan (28)
3. China (78)
4. Korea Utara (112)
5. Hong Kong (145)
6. Taiwan (157)
7. Makau (182)
8. Mongolia (184)
9. Guam (205)
10. Kepulauan Mariana Utara (-)