Sebuah informasi menarik datang dari Andries Jonker. Mantan asisten Louis van Gaal itu membeberkan bahwa Andres Iniesta nyaris gagal masuk ke tim utama Barcelona.
Seperti yang sudah diketahui, Iniesta merupakan salah satu pemain terpenting dalam sejarah Barcelona. Ia menjadi nyawa permainan Barcelona semenjak debut di tahun 2002.
Pada saat itu Louis van Gaal adalah sosok yang mendebutkannya di tim utama Barcelona. Setelah itu, ia menjadi langganan starter di skuat Barcelona.
Namun Jonker mengakui bahwa pada awalnya ia dan Van Gaal meragukan sang pemain. “Saya masih ingat betul pertama kali saya melihat Andres di pra musim Barcelona saat itu,” beber Jonker kepada Goal International.
Menurut Jonker, Iniesta pada saat itu mendapatkan kesempatan untuk berlatih di tim utama Barcelona. Setelah ia membawa Spanyol memenangkan Euro U-19.
“Andres pada saat itu sangat kecil dan kurus. Ia terlihat pucat, memiliki rambut panajng dan ia masuk ke ruang ganti sambil membawa kantong plastik,”
“Pada saat itu saya bertanya kenapa anak ini berada di sini. Namun para bintang Barcelona saat itu berdiri dan memberikan tepuk tangan kepadanya,”
“Saya bertanya mengapa mereka melakukan demikian, dan mereka mengatakan bahwa dia baru memenangkan Euro U-19 bersama Spanyol dan terpilih menjadi pemain terbaik di turnamen itu. Jadi ia sekarang mendapat kesempatan berlatih di tim utama,”
Pada saat itu, Jonker mengatakan bahwa ia ragu Iniesta bisa menembus tim utama Barcelona. Namun ia hanya butuh waktu lima menit mengubah pikirannya usai melihat aksi sang gelandang.
“Pada saat itu saya mengamatinya dan saya percaya ia tidak akan bisa sukses di tim ini. Saya mengatakan itu kepada Louis, dan Louis juga skeptis padanya,”
“Namun kami tetap memberikannya kesempatan karena semua orang percaya anak ini punya talenta yang besar. Setelah lima menit latihan mengumpan, saya dan Louis mengatakan bahwa anak ini bisa menembus tim utama,” ujarnya.
Selama di Barcelona, Iniesta memainkan 674 pertandingan.
Ia memenangkan sejumlah trofi bergengsi bersama El Blaugrana.