Beberapa nama besar di sepakbola pernah mengenakan jersey ikonik selama bertahun-tahun, dan sekarang pelatih Belanda itu akan mencari bintang yang dirasa mampu mengatasi tekanan.
Johnny Berry, George Best, Bryan Robson, Eric Cantona, David Beckham, Cristiano Ronaldo. Nomor punggung 7 Manchester United adalah salah satu yang paling ikonik di sepakbola, dan untuk sejumlah alasan bagus. Beberapa bintang terbesar dan nama terbaik di olahraga tentu mengenakan jersey, dan musim panas ini adalah waktu untuk mencari yang lainnya.
Louis van Gaal sebentar lagi akan kembali dari Piala Dunia setelah perebutan tempat ketiga melawan Brasil, namun United sudah memulai aktivitas transfernya. Luke Shaw datang dari Southampton dengan tebusan £30 juta dan idealnya akan mengisi posisi bek kiri paling tidak untuk satu dekade. Sehari sebelumnya, Ander Herrera didatangkan dari Athletic Bilbao dan akan menghadirkan energi dan kreativitas di lapangan tengah.
Fans akan berharap bahwa itu adalah awal untuk United. Memang harunya demikian; pihak klub untuk saat ini masih membutuhkan setidaknya satu bek tengah untuk mengompensasi hilangnya Rio Ferdinand dan Nemanja Vidic, dan menghadirkan kompetisi untuk Rafael di sektor bek kanan.
Namun, pencarian superstar berikutnya yang akan mengenakan jersey No.7 lebih membuat fans bersemangat. Sosok terakhir, cukup adil untuk dikatakan, belum mampu menangkap soal imajinasi akan nomor tersebut. Michael Owen adalah pilihan mengejutkan untuk mengenakan itu ketika Ronaldo pergi ke Real Madrid lima tahun yang lalu, sebelum Antonio Valencia mengambilnya selama semusim dan menyerahkannya jelang kampanye 2013/14.
Keterpurukan United di musim panas kemarin tentu sudah diketahui banyak pihak, dan No.7 tetap tidak terpakai selama paruh musim pertama. Juan Mata digadang-gadang akan mengambil nomor itu ketika ia didatangkan pada Januari, namun ia memilih No.8.
Musim panas ini, fans United berharap datangnya seorang bintang yang mampu menghidupkan Old Trafford dan mengambil No.7 dalam langkahnya. Tapi siapa? United telah melayangkan ketertarikannya kepada Alexis Sanchez, namun pria Cili itu tampaknya akan merapat ke Arsenal. Pemain Barcelona itu pastinya akan menjadi solusi tepat di sektor kanan United mengingat ia punya kecepatan, drible mumpuni dan kesadaran posisi yang telah ia sempurnakan di Camp Nou.
Namun dengan Alexis yang tampaknya di luar jangkauan, itu bisa jadi Angel Di Maria yang membuat kepindahan ke Manchester. Beberapa laporan di Spanyol santer menyatakan bahwa pria Argentina itu akan pergi meninggalkan Real Madrid pada musim panas ini untuk memberi jalan bagi James Rodriguez.
United dan Paris Saint-Germain dikatakan bersedia membayar lebih dari €60 juta (£48 juta), dan itu jelas merupakan sebuah prospek yang menggiurkan. Dia tidak lagi seorang winger klasik, mengingat ia memikul peran ganda di lini tengah baik untuk klub dan negara, yang mana jelas akan sesuai dengan keinginan Van Gaal.
Jika Di Maria menolak ketertarikan United, maka Piala Dunia menyediakan beberapa kandidat lainnya. Fiorentina kini memiliki kepemilikan pemain sayap lincah Kolombia Juan Cuadrado, dan United mungkin akan pede untuk berurusan dengan satu calon penjual.
Arjen Robben, seperti kebanyakan pemain Belanda lainnya, juga telah dikaitkan dengan Old Trafford, dan pemain sayap Bayern Munich itu akan menjadi sosok yang layak untuk memakai jersey No.7 – jika dia tidak suka tantangan mengambil nomor 11 milik Ryan Giggs.
Siapa pun itu, perburuan harta karun pasca Piala Dunia adalah untuk mencapai kejayaan – fans Manchester United akan berharap bahwa mereka keluar dari itu dengan mencengkram berlian.