Rumble in the jungle alias pertempuran di tengah hutan akan menjadi tema besar yang melingkupi duel Grup D Piala Dunia 2014 antara Inggris dan Italia. Kedua tim yang pernah mengecap manisnya juara dunia ini dijadwalkan akan berduel pada Minggu (15/5) pagi WIB di Arena Amazonia, Manaus, yang terletak di tengah hutan hujan Amazon, Brasil.
Selain menjanjikan duel yang sengit, partai perdana Grup D ini juga dipastikan akan panas secara harfiah. Ya, ramalan cuaca memprediksi suhu udara di Arena Amazonia akan mencapai 28 hingga 31 derajat Celcius — Manaus adalah salah satu lokasi dengan suhu terpanas di Brasil — dengan kelembaban udara menyentuh angka 60 persen saat laga berlangsung.
Faktor cuaca ini hampir dipastikan akan mempengaruhi jalannya laga seiring kedua tim sama-sama berambisi mencatat poin sempurna untuk bisa bersaing di grup neraka. Tiga jam sebelum kick-off di Manaus, dua kontestan lain Grup D Uruguay dan Kosta Rika sudah terlebih dulu tampil sehingga hasil di laga tersebut akan memberi tekanan tersendiri bagi The Three Lions dan Gli Azzurri.
Melihat catatan pertemuan terakhir, Italia patut diunggulkan karena mereka mampu memenangi lima kemenangan dalam delapan pertemuan terakhir, termasuk di perempat-final Euro 2012 tatkala Italia yang diinspirasi Andrea Pirlo mampu tampil dominan sebelum lolos via adu penalti. Meski demikian, Inggris mampu melakukan revans hanya dua bulan setelahnya lewat kemenangan 2-1 di laga persahabatan.
“Saya pikir kami akan bertemu tim Inggris yang berbeda dibandingkan pada Euro 2012. Ini akan menjadi laga sangat sulit, tapi seperti halnya mereka yang telah berubah sejak Euro, kami juga demikian. Pertemuan dengan Inggris selalu menjadi duel hebat, jadi kita akan membiarkan situasi di lapangan yang berbicara,” ucap Claudio Marchiso menyambut laga ini.
Manajer Inggris Roy Hodgson juga mengincar hasil sempurna dan menjanjikan permainan menyerang, “Saya ingin memenangi laga ini. Kami siap tampil menyerang. Namun kami tak boleh terlena dan harus langsung bertindak cepat seandainya serangan kami gagal dan memproteksi lini belakang kami.”
Namun kedua tim tengah dirundung hasil kurang memuaskan. Inggris contohnya, setelah meraih kemenangan atas Denmark dan Peru di Wembley, mereka hanya bermain imbang melawan Ekuador dan Honduras yang dilangsungkan di Miami – tempat yang dimaksudkan untuk melakukan aklimatisasi sebelum terbang ke Brasil. Italia setali tiga uang di mana mereka baru mengakhiri tujuh laga laga tanpa kemenangan dengan menggebuk Fluminense 5-3 pada awal pekan ini.
Normalnya, kedua tim akan menurunkan para pemain berpengalaman di laga ini. Wayne Rooney dan Steven Gerrard akan menjadi andalan di pihak Inggris. Begitu halnya dengan Gianluigi Buffon, Giorgio Chiellini, Andrea Pirlo, dan Mario Balotelli yang akan menjadi pemain kunci pasukan Cesare Prandelli.
Jikalau masih mejal, kedua tim juga masih punya amunisi muda untuk menggebrak permainan di 30 menit terakhir. Di kubu Italia, kita tentu menantikan aksi Marco Verratti, Lorenzo Insigne, dan Ciro Immobile. Sementara Inggris memiliki singa-singa muda dalam diri Ross Barkley dan Raheem Sterling atau yang lebih berpengalaman seperti Jack Wilshere dan Danny Welbeck, meski nama terakhir dikhawatirkan bakal absen akibat cedera paha.
Selain Welbeck, pemain yang bakal absen di laga ini adalah full-back muda Italia, Mattia De Sciglio, yang mengalami kejang otot.
Perkiraan Susunan Pemain
Inggris: Hart; Johnson, Jagielka, Cahill, Baines; Gerrard, Wilshere; Lallana, Rooney, Barkley; Sturridge
Italia: Buffon; Abate, Bonucci, Barzagli, Chiellini; De Rossi, Pirlo; Candreva, Marchisio, Insigne; Balotelli
Prediksi Goal Indonesia : Inggris 2-2 Italia